第一阶段，二十世纪80~90年代的形成与发展初期。该阶段为计划经济解体，改革开放进一步深化的时期。钢铁这一重要的生产资料作为商品进入流通市场之后，一批地方物资供应单位通过股改、部门分离成立了最初从事钢材贸易的企业。随着我国的经济发展，钢材的相对短缺，以及社会需求量的不断提高，钢材供需环境发生了很大变化，形成了较强的卖方市场，钢铁生产企业在钢材上下游行业中占据绝对的主导地位，而钢贸企业的规模较小，对钢厂的依赖程度较高，与钢厂的合作关系往往决定了钢贸企业的业务规模及运营稳定性。

如今国内的钢材贸易商中存在的规模小、数量多、实力差、层次低的问题较为突出，防御市场风险能力不强，在钢材价格上缺乏话语权，严重影响钢贸商的盈利水平。因此，贸易商为了保护自身利益，应加强与钢厂对话，争夺话语权。所谓争夺话语权是指贸易商在合作的前提下谋求建立厂商对话机制，使钢厂在定价时充分考虑贸易商的意见和利益，而非与钢厂争夺定价权。

通过分析我国钢材贸易行业的发展历程和我国钢材贸易行业的现状可以发现在整个行业进入调整期之后，行业内企业的分化速度在加快，以钢材资源为主导的传统钢材贸易形式正在发生深刻的改变，行业新的竞争格局逐渐形成。

我国钢铁贸易商为数众多，据统计，目前经营钢铁贸易的企业有20万家之多，且比较零散，如果说我国钢铁生存企业的集中度比较低，那么钢铁商贸企业的集中度则更低。对于目前的钢贸企业，多数规模偏小。按照有关部门的统计，目前国内年销售量能够达到千万吨的钢贸企业只有1家，而500万吨以上的只有4家左右，100万吨以上的只有6家，而绝大多数钢贸企业的经营规模都在几万吨至几十万吨。